礦產(chǎn)，泛指一切埋藏在地下（或分布于地表的、或巖石風(fēng)化的、或巖石沉積的）可供人類利用的天然礦物或巖石資源。一般來說，人們常說的礦產(chǎn)是指金、銀、銅、鐵、錫等固體礦產(chǎn)。而石油與天然氣是具有流動(dòng)性、可以作為燃料的可燃性有機(jī)礦產(chǎn)，常常深埋于地下。與固體礦產(chǎn)相比，它們有獨(dú)特的生成和聚集規(guī)律，我們找到石油與天然氣的地方（石油地質(zhì)學(xué)家稱為“油氣藏”）并不是它生成的地方。石油與天然氣在生成以后，必須通過流動(dòng)（石油地質(zhì)學(xué)家稱為“運(yùn)移”）才能聚集在有利的圈閉中形成油氣藏。

人們常說：“土地掘開來寶氣，山川鑿破有原油。”想象地下有一座座“石油與天然氣倉庫”，油氣從生成到運(yùn)進(jìn)“倉庫”一般要經(jīng)過兩次運(yùn)移，就是石油地質(zhì)學(xué)家說的初次運(yùn)移和二次運(yùn)移。從廣義上說，油氣在地層中的任何流動(dòng)都可以稱為油氣的運(yùn)移，如生油層中生成的分散狀態(tài)的油氣，通過運(yùn)移可以集中起來形成有工業(yè)價(jià)值的油氣藏。已形成的油氣藏，在地殼運(yùn)動(dòng)的作用下又被破壞，使集中起來的石油再一次分散。有的露出地面成為人們可以觀察到的“油氣苗”，有的則可以運(yùn)移到另外的地方重新集中起來，成為所謂的“次生油藏”，有的甚至完全暴露在地面，全部逸散了。

初次運(yùn)移是指生油層生成的石油、天然氣向鄰近有孔隙、裂縫、溶洞等儲(chǔ)集空間的儲(chǔ)集層運(yùn)移。運(yùn)移的方向是多方位的，可以向上、向下或向四周，把分散的星星點(diǎn)點(diǎn)的石油、天然氣初步集中起來，就好像涓涓細(xì)流匯入江河一樣。

初次運(yùn)移主要?jiǎng)恿κ菈毫?，這種壓力來自沉積物本身的重量或者生油層由于生成油氣而形成的超壓。地層在沉積過程中逐漸加厚，越來越厚，本身重量也逐漸加大，隨著重量增加而產(chǎn)生的壓力也越來越大。沉積物在這個(gè)壓力的作用下體積由大變小，已生成的油氣就從生油層中同水一起被擠到運(yùn)載層中。如果了解花生通過榨油機(jī)施加的壓力榨出花生油這一過程，就不難理解生油層中的石油在壓力作用下所發(fā)生的運(yùn)移了。

二次運(yùn)移是指油氣在儲(chǔ)集層中的運(yùn)移。油氣在儲(chǔ)集層微細(xì)的通道中運(yùn)動(dòng)著，走著彎彎曲曲的道路，克服前進(jìn)中的阻力，運(yùn)移的速度是很緩慢的。二次運(yùn)移主要?jiǎng)恿κ歉×?，浮力來自于油氣本身，因?yàn)橛蜌獾拿芏缺人?，在水中有浮升作用，?dāng)油氣進(jìn)入含水的運(yùn)載層后，油氣就在浮力的作用下朝著高處運(yùn)移和集中。由于油和氣不容易溶解在水中，除了小部分的油氣可以在水中以溶液的狀態(tài)運(yùn)移外，大部分都是以“油滴”和“氣泡”的形式在含水的運(yùn)載層中進(jìn)行運(yùn)移，因此水就是油氣運(yùn)移的“運(yùn)載體”。

二次運(yùn)移的通道主要是孔隙、裂縫、溶洞、不整合面和斷層。在儲(chǔ)集條件良好的海相砂巖里，油氣運(yùn)移阻力小、速度快、運(yùn)移距離長(zhǎng)。在物性差的儲(chǔ)集層里，油氣運(yùn)移十分艱難，運(yùn)移距離短，在生油區(qū)及周邊的圈閉即可形成油氣聚集。

油氣具有流動(dòng)性這一特征決定了油氣藏在地下時(shí)空分布比固體礦產(chǎn)要復(fù)雜多變。這些復(fù)雜的動(dòng)態(tài)過程都發(fā)生在漫長(zhǎng)的地質(zhì)歷史時(shí)期，在油氣勘探開發(fā)中很難直接觀察，甚至很難獲得油氣流動(dòng)的痕跡。長(zhǎng)期以來，石油地質(zhì)學(xué)家一直在致力于研究、尋找油氣流動(dòng)的證據(jù)和理論，以找到更多、更優(yōu)質(zhì)的石油與天然氣。